Elevii Colegiului Național „I. L. Caragiale” din Ploiești, toți proveniți din mediul rural, au reușit o performanță rară: s-au calificat la Campionatul Mondial de Robotică din Houston, SUA. Sub numele Eastern Foxes, 15 adolescenți nu doar că au creat cel mai rapid robot din competiția națională, dar au impresionat și prin implicarea lor socială: au dezvoltat orteze pentru animale cu probleme motorii și un dispozitiv care ajută persoanele nevăzătoare să se orienteze.
Performanța nu a venit peste noapte
Echipa s-a format în 2020, din inițiativa a șase elevi pasionați de STEM – știință, tehnologie, inginerie și matematică. În prezent, numără 15 membri activi, limita maximă admisă de competiția First Tech Challenge. Anul acesta, toți vin din sate și comune ale județului Prahova, dar s-au reunit la Ploiești, uniți de dorința de a face tehnologia accesibilă tuturor, informează Agerpres.ro
„Ne-am strâns din colțuri diferite ale județului, dar ne-a legat ambiția comună. STEM e domeniul viitorului și noi vrem să facem parte din el”, explică Raluca Buzatu, elevă și membră activă a echipei.
În cadrul competiției, participanții trebuie să construiască un robot care să îndeplinească anumite sarcini, dar și să inițieze proiecte cu impact social. Așa s-a născut campania Fox Aid, care include două inițiative importante: Paws Ability – orteze pentru animale cu dizabilități – și Vision Beyond Borders, un aparat destinat nevăzătorilor.
Dispozitivul pentru persoanele cu deficiențe de vedere funcționează cu senzori care detectează distanțele și obiectele din fața utilizatorului, transmițând informațiile printr-o cască audio. Prototipul a fost realizat în colaborare cu Asociația Nevăzătorilor din Ploiești, iar testările continuă.
Pe partea veterinară, elevii au colaborat cu un cabinet specializat pentru a produce, cu ajutorul imprimantelor 3D, orteze personalizate pentru câini cu dificultăți de mers. Scopul? Să le ofere gratuit celor care nu își permit astfel de dispozitive.
„Știm că sunt multe animale care suferă și vrem să le ajutăm. Folosim materiale pe care deja le avem sau le cumpărăm din sponsorizări. Pentru noi, impactul contează mai mult decât orice premiu”, afirmă Iuliana Georgescu, colegă de echipă.
În paralel cu aceste proiecte, Eastern Foxes își optimizează robotul pentru etapa mondială. Secretul calificării lor? Un design ingenios, care a dus la realizarea celui mai ușor și rapid robot din competiție doar 10,5 kilograme, cu un lift care se extinde în 0,6 secunde.
Pe lângă talentul tehnic, elevii beneficiază de sprijinul unor mentori implicați. Daniela Lica, directorul Centrului Județean de Excelență Prahova, îi îndrumă pe partea tehnică, iar Iulia Suditu, profesor de engleză și jurnalist, îi ajută la capitolul marketing și comunicare.
„Fără ele nu am fi ajuns aici. Ne-au susținut și orientat exact când aveam nevoie”, recunoaște Iuliana.
Costurile nu sunt mici, robotul care i-a propulsat la Houston a depășit 10.000 de euro, iar o parte dintre componente au fost importate din SUA. Norocul echipei? Sponsori și oameni din comunitate care cred în potențialul tinerilor.
Viitorul? Deși ar putea alege orice universitate din lume, multe dintre fete vor să rămână în România. Iuliana vrea să studieze robotică la o facultate de profil, iar Raluca spune că, deși încă nu a ales o specializare, va rămâne în domeniul STEM.
„Poate dacă noi am reușit, ca echipă, să schimbăm ceva, putem continua să facem asta și după liceu. În țară”, conchide Iuliana.
Până atunci, Eastern Foxes pregătește ultimele detalii pentru participarea la Campionatul Mondial din Houston, unde vor reprezenta România cu un robot de top și două proiecte sociale care demonstrează că tehnologia poate avea inimă.
Foto credit: Facebook/ Eastern Foxes
.
