De miercuri, românii care călătoresc în Marea Britanie trebuie să aibă o Autorizație Electronică de Călătorie, cunoscută sub numele de ETA. Documentul este obligatoriu. Fără el, pasagerii nu vor fi lăsați să se îmbarce în avion sau tren spre Regatul Unit.
Măsura vine după încheierea perioadei de tranziție în care autoritățile britanice au aplicat reguli mai flexibile. De acum, controlul este strict. Ministerul de Interne de la Londra a anunțat oficial că toți pasagerii care nu dețin o ETA valabilă vor fi opriți la îmbarcare, chiar înainte de a ajunge pe teritoriul britanic.
Noua regulă se aplică cetățenilor din peste 80 de țări care nu au nevoie de viză pentru șederi scurte, inclusiv România, alte state membre ale Uniunii Europene, dar și Statele Unite sau Canada. ETA este necesară pentru vizite turistice, pentru întâlniri cu familia sau pentru alte deplasări de până la șase luni. Autorizația este obligatorie și pentru cei care doar tranzitează un aeroport din Marea Britanie, transmite AFP.
Sistemul a fost introdus treptat începând din 2023, inițial pentru cetățeni din Qatar și alte state din zona Golfului. Ulterior, a fost extins la mai multe țări, iar din aprilie 2025 a devenit aplicabil și pentru cetățenii europeni. În primele luni, autoritățile de frontieră au dat dovadă de toleranță în unele cazuri. Această perioadă s-a încheiat.
Autorizația Electronică de Călătorie este valabilă doi ani și permite mai multe intrări în Regatul Unit în această perioadă, atât timp cât fiecare ședere nu depășește șase luni. Costul actual este de 16 lire sterline, echivalentul a aproximativ 19 euro. Guvernul britanic a anunțat că analizează posibilitatea majorării taxei la 20 de lire sterline.
Cererea pentru ETA se face online, pe site-ul oficial al autorităților britanice sau printr-o aplicație mobilă dedicată. Solicitantul trebuie să completeze datele personale, informații din pașaport și să răspundă la câteva întrebări legate de călătorie și eventuale antecedente. Plata se face electronic.
Potrivit Ministerului de Interne din Regatul Unit, în majoritatea cazurilor aprobarea este transmisă rapid, uneori în câteva minute. Totuși, termenul maxim anunțat pentru procesarea cererii este de trei zile lucrătoare, de luni până vineri. Decizia este trimisă prin e-mail de către UK Visas and Immigration și include un cod de referință format din 16 cifre. ETA este legată digital de pașaport, astfel că nu este nevoie de un document tipărit la controlul de frontieră.
Datele oficiale arată că până în septembrie 2025 au fost emise aproape 19,6 milioane de autorizații. Sistemul britanic este similar cu ESTA din Statele Unite și cu ETIAS, mecanismul pe care Uniunea Europeană intenționează să îl introducă la finalul anului 2026 pentru cetățenii din afara spațiului comunitar.
Pentru români, schimbarea înseamnă un pas administrativ în plus înainte de plecare. Fără ETA aprobată, compania aeriană sau feroviară poate refuza îmbarcarea, iar călătoria este practic anulată. Autoritățile recomandă solicitarea autorizației cu câteva zile înainte de plecare, pentru a evita problemele de ultim moment.
Foto credit: Freepick.com
