Vaticanul se pregătește să-l conducă pe ultimul drum pe Papa Francisc, liderul spiritual care a schimbat fața Bisericii Catolice în cei 12 ani de pontificat. Funeraliile vor avea loc sâmbătă dimineață, în Piața Sfântul Petru, în prezența a zeci de mii de credincioși, 50 de șefi de stat, zece monarhi și 130 de delegații internaționale.
Pontiful a încetat din viață luni, în a doua zi de Paște, la vârsta de 88 de ani. Fusese externat recent, după o luptă dificilă cu pneumonia. Cu doar o zi înainte de moarte, participase la slujba de Paște – o apariție publică ce părea să îi confirme recuperarea.
Sicriul său, capitonat în roșu și depus în fața altarului din Bazilica Sfântul Petru, a fost vizitat de zeci de mii de oameni, care au așteptat ore în șir pentru a-i aduce un ultim omagiu. „A fost un papă al oamenilor. Nu doar al dogmei, ci al celor neauziți”, a spus Massimo Palo, un italian de 63 de ani, după ce a trecut pe lângă trupul neînsuflețit al pontifului.
În seara de vineri, la ora 20:00, sicriul va fi închis, în cadrul unei ceremonii religioase discrete, prezidate de cardinalul camerleng Kevin Farrell. Acesta gestionează afacerile curente ale Vaticanului până la alegerea unui nou papă.
Sâmbătă dimineață, înmormântarea va avea loc în Piața Sfântul Petru. La eveniment vor participa lideri mondiali precum Donald Trump, Volodimir Zelenski și prințul William. Sicriul va fi apoi dus la Bazilica Santa Maria Maggiore, unde Papa Francisc a dorit să fie înmormântat. Acolo, un grup de oameni nevoiași, pe care i-a sprijinit constant, îl va aștepta pe treptele lăcașului sfânt.
Mormântul său, simplu și sobru, va purta o singură inscripție: Franciscus
Pe fondul acestor momente solemne, Vaticanul este sub protecție maximă. Mii de polițiști, voluntari, lunetiști și sisteme anti-dronă asigură securitatea evenimentului. Spațiul aerian este supravegheat, iar avioane de luptă sunt pregătite să intervină în caz de urgență.
Un papă al simplității, al reformei și al empatiei – așa este amintit Francisc de credincioși. Mesaje de condoleanțe au sosit din toate colțurile lumii. „A iubit marginalii, a refuzat luxul și a preferat să stea printre oameni”, a declarat o credincioasă franceză care l-a văzut ultima oară în papamobil, de Paște.
După funeralii, toată atenția se va muta spre conclav. 135 de cardinali sub 80 de ani urmează să aleagă un nou papă în următoarele două săptămâni. Prima sesiune este așteptată între 5 și 10 mai, în Capela Sixtină. Favoriți: cardinalul Pietro Parolin și arhiepiscopul filipinez Luis Antonio Tagle.
Până atunci, lumea catolică își ia rămas-bun de la un papă care a adus speranță, dar și curaj într-o instituție adesea conservatoare. Cu un rozariu în mâini și o mitră albă pe cap, Francisc părăsește scena lumii așa cum a trăit: demn, simplu și aproape de oameni.
