Ochiul uraganului Melissa se află la doar aproximativ 240 km sud-vest de Kingston, Jamaica, dar o parte din ploaia și vântul aduse de uragan lovesc deja insula.
Vânturi cu forța unei furtuni tropicale bat deasupra insulei, potrivit Centrului Național pentru Uragane. Aceste viteze ale vântului pot varia între 63 și 117 km/h. Vânturile mai puternice, cu forța unui uragan, sunt deocamdată doar deasupra oceanului, potrivit CNN.
Aceste vânturi de 119 km/h sau mai mult sunt posibile pe uscat după miezul nopții. Coasta de sud a insulei va simți mai întâi aceste vânturi periculoase, pe măsură ce se răspândesc treptat pe o mare parte a uscatului.
Cele mai distructive vânturi vor sosi când Melissa va atinge uscatul, probabil cândva după răsăritul soarelui. Este probabil ca Melissa să piardă puțin din forță înainte de a atinge uscatul, deoarece este dificil pentru un uragan să rămână la puterea sa maximă mai mult de câteva ore. Chiar și așa, la acea oră ar putea avea vânturi puternice de categoria 5 de aproximativ 260 km/h, cu rafale mai puternice.
În Jamaica plouă, dar cele mai puternice averse vor începe mai târziu luni seară și vor continua până marți. Aceste ploi torențiale vor provoca probabil inundații fulgerătoare și alunecări de teren care pot pune viața în pericol.
Zeci de mii de oameni au fost evacuați în estul Cubei înainte de sosirea uraganului, potrivit site-ului media de stat cubanez Cubadebate.
În Santiago de Cuba – al doilea oraș ca mărime al insulei – peste 119.000 de persoane au fost evacuate, a relatat Cubadebate, citând oficiali locali. Multora dintre acestea li s-a spus de către autoritățile Apărării Civile să-și părăsească locuințele aflate în zonele joase predispuse la inundații.
Toate mijloacele de transport public din estul Cubei au fost suspendate, inclusiv serviciile feroviare, autobuzele și zborurile, a relatat televiziunea de stat, citând un anunț guvernamental.
Înainte de furtună, o echipă CNN din Santiago de Cuba a observat mulțimi mari făcând coadă pentru a cumpăra alimente și apă sau pentru a scoate numerar de la bancomate.
Mulți cubanezi s-au urcat pe acoperișurile caselor pentru a îndepărta copertinele metalice și rezervoarele de apă pe care vânturile furioase ale Melissei le-ar putea transforma în șrapnel.
Pagubele și ploile abundente vor agrava probabil și mai mult problemele Cubei, inclusiv penuria gravă de energie electrică, instabilitatea economică și o epidemie a bolii dengue, care este transmisă de țânțari.
