Astronauții chinezi au revenit pe Pământ după ce au rămas blocați pe stația Tiangong din cauza unei avarii la capsula de întoarcere Shenzhou-20. Aterizarea a avut loc în siguranță în Mongolia Interioară.
Trei astronauți chinezi care au rămas blocați pe stația spațială Tiangong timp de mai multe zile, din cauza unei avarii suferite de capsula lor de întoarcere, au revenit vineri în siguranță pe Pământ. Autoritățile chineze au confirmat că cei trei membri ai misiunii Shenzhou-20 au aterizat fără probleme cu o altă navă, după ce fisuri cauzate de microdeșeuri spațiale au făcut imposibilă utilizarea capsulei inițiale.
Avaria care a schimbat planul întoarcerii pe Pământ
Călătoria celor trei astronauți Chen Dong, Chen Zhongrui și Wang Jie fusese inițial programată pentru 5 noiembrie. Însă planurile au fost date peste cap după ce specialiștii au identificat fisuri în capsula de întoarcere a navei Shenzhou-20, andocată la stație. Defectul a fost provocat de impactul cu microdeșeuri spațiale, o amenințare tot mai prezentă în orbita inferioară.
Agenția Spațială Chineză pentru Zboruri cu Echipaj Uman (CMSA) a precizat că una dintre ferestrele capsulei prezenta „o fisură fină”, suficientă pentru a compromite siguranța reintrării în atmosferă. O astfel de defecțiune crește riscul pierderii presiunii și alterării scutului termic, elemente esențiale pentru supraviețuirea echipajului.
Aterizare sub o parașută uriașă
În imaginile difuzate de postul național CCTV, capsula care a adus astronauții acasă poate fi văzută coborând lent spre sol, suspendată de o parașută uriașă în alb și roșu. Aterizarea s-a produs în zona deșertică din Mongolia Interioară, regiune folosită frecvent de China pentru astfel de operațiuni.
Aparatul a atins solul la ora 16:40 ora locală (08:40 GMT). La scurt timp, echipajele de recuperare au ajuns la fața locului, deschizând trapa și verificând starea celor trei astronauți. CMSA a transmis că aceștia „se simt bine”, fiind supuși procedurilor obișnuite de evaluare medicală.
Revenirea lor pe Pământ s-a realizat cu o altă navă, Shenzhou-21, considerată cea mai sigură opțiune în condițiile avariei detectate.
Un incident rar pentru programul spațial chinez
Amanarea întoarcerii și schimbarea vehiculului sunt considerate o excepție în cadrul programului spațial chinez, recunoscut pentru disciplina și precizia cu care sunt planificate misiunile. China a investit masiv în ultimii 30 de ani în acest sector strategic, ajungând în prezent una dintre cele mai active națiuni în domeniul explorării spațiale.
Chiar și așa, impactul cu microdeșeuri reprezintă un risc real. În jurul Pământului se află milioane de particule, fragmente provenite din bucăți de sateliți, resturi de rachete sau coliziuni spațiale anterioare. Acestea se deplasează cu viteze uriașe până la 28.000 km/h, iar chiar și un fragment de câțiva milimetri poate provoca pagube severe.
Șase luni pe Tiangong: viața într-o stație spațială aflată la început de drum
Cei trei astronauți ajunseseră la bordul stației spațiale Tiangong la finalul lunii aprilie. Stația, ale cărei module au fost lansate între 2021 și 2022, reprezintă centrul ambițiilor Chinei de a avea o prezență permanentă în spațiu. Ea este proiectată să rămână operațională cel puțin un deceniu.
Echipajele formate din trei astronauți se succed, în general, la intervale de șase luni, menținând astfel continuitatea experimentelor, testelor tehnologice și observațiilor științifice. Misiunea Shenzhou-20 a inclus activități extravehiculare, instalări de echipamente și testări ale sistemelor interne.
Shenzhou-21, salvarea neașteptată
În contextul avariei suferite de capsula principală, autoritățile au decis ca astronauții să se întoarcă la bordul navei Shenzhou-21, andocată la Tiangong pentru a servi drept vehicul de rezervă. Soluția este prevăzută în protocoalele programului chinez, tocmai pentru situații neprevăzute.
CMSA a explicat că riscurile asociate fisurii erau prea mari pentru a permite utilizarea Shenzhou-20 în timpul reintrării. De altfel, agenția nu a dorit „să își asume niciun risc”, preferând o procedură considerată sigură, chiar dacă mai puțin obișnuită.
O reluare atentă a programului zborurilor cu echipaj
Agenția spațială chineză a anunțat că următoarea navă, Shenzhou-22, urmează să fie lansată „la o dată care va fi stabilită în curând”. Potrivit analiștilor, există posibilitatea ca aceasta să fie trimisă fără echipaj, pentru a aduce ulterior pe Pământ astronauții aflați acum în stație – echipajul misiunii Shenzhou-21.
Această abordare ar urma să evite repetarea situației în care o capsulă deteriorată poate pune în pericol un echipaj.
Ambiții mari: China confirmă planul de a trimite oameni pe Lună până în 2030
China se numără printre cele câteva națiuni care și-au propus misiuni cu echipaj uman pe Lună în următorii ani. La finalul lunii octombrie, CMSA a confirmat că își „menține ferm” obiectivul de a trimite astronauți chinezi pe satelitul natural al Pământului până în 2030.
Pentru a atinge acest obiectiv, Beijingul a intensificat dezvoltarea rachetelor grele, a modulelor lunare și a tehnologiilor de andocare. Tiangong joacă un rol important în pregătirea viitoarelor misiuni, fiind locul unde sunt testate sistemele de viață și manevrele complexe necesare explorării în spațiul profund.
Un incident încheiat cu bine, dar care ridică semne de întrebare
Reușita aterizării de vineri a fost salutată în presa chineză, însă rămân întrebări privind frecvența tot mai mare a avariilor provocate de microdeșeuri în spațiu. Comunitatea științifică avertizează de ani buni asupra riscului tot mai mare de coliziuni și asupra necesității reglementării internaționale a deșeurilor spațiale.
Pentru moment, autoritățile chineze se concentrează pe evaluarea incidentului și pe pregătirea următoarei etape a programului Tiangong.
Foto credit: You Tube captură video
